바쁜 일상에 치여 살다 보면, 마음을 채우는 일은 늘 삶의 순위표 가장 마지막 칸으로 밀려나곤 한다. "먹고살기도 팍팍한데 미술관은 무슨", "영화 한 편 보는 것도 이제는 큰맘을 먹어야 한다"는 한숨 섞인 목소리가 도심 곳곳에서 들려오는 이유다.

하지만 예술은 결코 거창하거나 먼 곳에 있는 것이 아니다. 길가에 핀 들꽃을 바라보는 시선에, 한 줄의 시(詩)가 주는 위로에, 그리고 오랜만에 떠나는 짧은 여행길의 설렘 속에 예술은 늘 숨 쉬고 있다. 2026년, 더 많은 이웃이 이 소박하고도 위대한 일상의 행복을 누릴 수 있도록 돕는 따뜻한 열쇠가 지갑 속에 도착했다. 바로 '2026 문화누리카드(통합문화이용권)'다.

# 15만 원의 온기, 270만 명의 일상을 안아주다

정부가 취약계층의 문화 격차를 해소하기 위해 지원하는 '2026 문화누리카드'가 올해 더욱 든든해진 모습으로 찾아왔다. 올해 가장 반가운 변화는 기본 지원금이 연간 15만 원으로 인상되었다는 점이다. 지난해보다 1만 원 늘어난 수치로, 총 270만 명의 이웃이 이 따뜻한 혜택을 누리게 된다.

특히 올해는 생애주기별 맞춤형 혜택이 세심하게 더해졌다. 감수성이 예민하고 배움이 필요한 청소년기(13~18세)와 삶의 새로운 전환기를 맞이하는 준고령기(60~64세) 대상자에게는 1만 원이 추가로 얹어진 총 16만 원이 지원된다. 자본의 논리에 밀려 자칫 소외되기 쉬운 이들의 문화 영토를 넓혀 주겠다는 사려 깊은 고민이 돋보이는 대목이다.

# 도서부터 온천까지, 삶의 구석구석을 채우는 쓰임새

문화누리카드가 그저 책을 사거나 영화를 보는 데만 쓰인다고 생각했다면 오산이다. 이 작은 카드 한 장이 열어주는 세상은 생각보다 훨씬 넓고 깊다.

• 마음의 양식을 채우는 '도서' : 동네 작은 서점부터 대형 온라인 서점, 중고도서와 전자책은 물론 학습용 교재까지 마음을 채우는 모든 활자가 열려 있다.

• 삶의 활력을 불어넣는 '공연·전시' : 영화관은 물론 미술관, 박물관, 연극과 뮤지컬 공연장까지 발걸음을 이끈다.

• 지친 몸과 마음을 뉘어가는 '관광과 교통' : 기차표(KTX)와 고속버스, 항공권 결제는 물론 전국 숙박업소, 온천, 테마파크, 캠핑장 등 자연 속에서 쉼을 얻는 여정에도 든든한 동반자가 되어 준다.

단순히 '문화생활'이라는 거창한 틀에 갇히는 대신, 당일치기 기차여행을 떠나 따뜻한 온천에 몸을 녹이고 돌아오는 소박한 하루 전체가 문화누리카드를 통해 하나의 '예술적 일상'으로 완성되는 셈이다.

# "신청은 따뜻하게, 사용은 아낌없이"

"작년에 쓰던 카드, 올해도 그대로 들고 계시나요?"

지난해 문화누리카드를 발급받아 사용하고 올해도 수급 자격을 유지하고 있는 대상자라면, 복잡한 절차 없이 '자동재충전' 서비스를 통해 이미 카드가 충전되어 있을 확률이 높다. 아직 발급받지 못했거나 새롭게 자격을 갖춘 대상자(만 6세 이상의 기초생활수급자 및 차상위계층)라면 오는 11월 30일까지 가까운 행정복지센터를 방문하거나 공식 누리집, 모바일 앱을 통해 손쉽게 신청할 수 있다.

다만 기억해야 할 중요한 사실이 있다. 올해 발급받은 지원금은 12월 31일이 지나면 단 1원도 이월되지 않고 고스란히 국고로 환수된다는 점이다. 나에게 주어진 온기를 아끼지 않고 아낌없이 사용하는 것, 그것이 이 제도가 지닌 참뜻을 가장 아름답게 완성하는 방법이다.

돈의 가치가 삶의 척도가 되기 쉬운 시대에, 문화누리카드는 속삭인다. 당신의 삶 역시 그 자체로 존엄하며, 아름다운 예술을 누릴 자격이 충분하다고. 지갑 속에 잠들어 있는 15만 원의 작은 온기를 깨워, 올 한 해 나의 일상을 가장 아름다운 예술 작품으로 칠해보는 것은 어떨까.

2026 문화누리카드의 자격요건 확인 및 상세 사용처 안내는 공식 누리집(www.mnuri.kr) 및 고객센터(1544-3412)에서 확인할 수 있다.

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