​인공지능(AI)과 첨단 기술이 인류의 삶을 급격히 바꾸고 있지만, 그 빛의 그늘 뒤편에서는 새로운 형태의 불평등인 '디지털 제국주의' 가 고개를 들고 있다. 기술의 혜택이 일부 선진국과 대기업에 집중되는 동안, 글로벌 사우스(Global South, 남반구 중심의 신흥국 및 개발도상국)는 문화·역사적 소외와 기술적 격차라는 이중고를 겪고 있다.

​이러한 시대적 과제에 답하기 위해 사이버 외교사절단 반크(VANK, 단장 박기태)**가 참신한 문화적 시도를 선보였다. 반크는 세계시민교육용 동화책 및 웹툰 『지구촌 메가 크루즈의 비밀: 함께 만드는 구멍튜브(worldchanger.one)』를 공식 발간했다고 밝혔다.

#83억 지구촌을 담아낸 '1만 명의 메가 크루즈'

​이번 작품은 2026년 기준 세계 인구 83억 명을 '1만 명이 탑승한 초호화 유람선(네오 휴머니타스)'으로 압축한 세계관을 바탕으로 펼쳐진다. 승객 1명이 실제 지구촌 인구 83만 명을 상징하는 정교한 설정이다.

​이야기는 초호화 상층 선실에 살던 한국 청년 '반크'가 개도국을 상징하는 하부 선실의 소녀 '아이샤'를 만나면서 시작된다. 주인공은 화려한 겉모습 뒤에 숨겨진 절대 빈곤, 기후위기, 식수 부족, 디지털 소외 등 글로벌 사우스가 마주한 서글픈 현실을 직시하고, 문제 해결을 위한 연대의 길에 나선다.

​작품은 거창한 구호 대신, 한국 청소년과 청년들이 지구촌 문제 해결의 주역으로 성장해 나가는 과정을 따뜻하면서도 날카로운 서사로 담아냈다.

#한류 팬덤과 AI 기술이 만나 만드는 '보랏빛 구멍튜브'

​특히 이번 작품은 기술을 소유와 지배의 수단이 아닌 공존과 연대의 도구'로 재해석했다는 점에서 인문·문화적 가치가 크다.

​스마트폰 하나로 누구나 글로벌 이슈를 공론화하는 '1인 AI 국제기구', 전 세계 2억 명에 달하는 한류(K-Wave) 팬덤과의 문화적 연대, 그리고 편향되지 않은 디지털 역사 주권 지도 구축 등 반크가 지속적으로 제시해 온 실천적 세계시민 참여 모델이 웹툰 특유의 상상력과 결합했다.

​은하수 아래 펼쳐진 보랏빛 구멍튜브처럼, 이 작품은 기술 만능주의 시대에 우리가 놓치지 말아야 할 '인간성(Humanitas)'의 가치를 던진다. 한국의 청년들이 주도하는 문화적 연대와 디지털 주권 운동이 AI 시대 지구촌의 새로운 희망이 될 수 있을지 주목된다.

​[세계문화예술신문 기획취재팀 / 문화콘텐츠부]