전국적인 폭염특보가 이어지면서 온열질환 예방을 위한 건강관리에 비상이 걸렸다.

질병관리청은 연일 지속되는 폭염이 열사병과 열탈진 등 직접적인 온열질환을 유발할 뿐만 아니라, 심뇌혈관질환과 호흡기질환 등 기존 질환을 악화시킬 수 있다며 각별한 주의를 당부했다.

특히 폭염에 취약한 고령자, 어린이, 임산부, 만성질환자는 체온 조절 능력이 떨어져 같은 환경에서도 더 큰 위험에 노출될 수 있어 건강수칙 준수가 필요하다.

질병관리청에 따르면 무더운 날씨에는 체온 상승으로 인해 어지럼증, 두통, 피로감, 근육 경련 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 의식 저하와 장기 손상으로 이어지는 열사병으로 발전할 수 있다.

폭염으로 인한 건강 피해를 예방하기 위해서는 가장 더운 시간대인 낮 시간 외출을 가급적 피하고, 부득이하게 외출할 경우에는 모자나 양산 등으로 햇볕을 차단하고 밝고 헐렁한 옷을 착용하는 것이 좋다.

또한 갈증을 느끼기 전부터 물을 자주 마시고, 카페인이나 알코올이 포함된 음료는 과도하게 섭취하지 않는 것이 권장된다.

실내에서도 주의가 필요하다. 창문을 열어 환기하고 냉방기기를 적절히 활용해 적정 온도를 유지해야 하며, 장시간 고온 환경에 머무르는 경우 중간중간 충분한 휴식을 취해야 한다.

전문가들은 “폭염은 단순한 더위가 아니라 건강과 생명을 위협하는 기후 재난”이라며 “특히 가족 중 고령자나 만성질환자가 있다면 주변에서 건강 상태를 자주 확인하고 이상 증상이 나타날 경우 신속하게 의료기관의 도움을 받아야 한다”고 강조했다.

한편 정부와 지자체는 폭염 피해 예방을 위해 무더위 쉼터 운영, 취약계층 건강관리 지원 등 폭염 대응 체계를 강화하고 있다.

폭염이 지속되는 시기에는 개인의 작은 실천이 건강을 지키는 가장 중요한 예방책이 될 것으로 보인다.