기후변화로 인한 지구 온난화와 연일 지속되는 가마솥 폭염이 농산물을 넘어 수산물 가격까지 폭등시키는 이른바 '히트플레이션(Heatflation, Heat+Inflation)' 현상을 현실화하고 있다. 여름철 국민의 대표적인 횟감으로 사랑받아 온 광어와 우럭의 출하량이 급격히 줄어들면서 소비자가격이 가파르게 치솟는 실정이다.

1. 바다 수온 28도 이상 지속… 고수온에 양식장 어류 대량 폐사

해양수산부 및 유통업계의 발표에 따르면, 남해안과 제주 연안을 중심으로 바다 수온이 28도 이상으로 유지되는 고수온 현상이 장기화됨에 따라 양식장 내 어류 폐사 피해가 눈덩이처럼 늘어나고 있다.

특히 고수온 환경에 극도로 취약한 광어와 우럭의 폐사율이 크게 증가하면서 도매시장에 공급되는 출하량은 전년 동기 대비 30% 이상 줄어들었다. 수온 상승으로 인한 해수 산소 부족과 세균 번식이 맞물리면서 양식 어가들의 피해가 심화되는 형국이다.

2. 광어회 한 팩 20% 이상 폭등… 외식업계·가계 부담 가중

이 같은 수급 불균형은 즉각적인 소비자 물가 상승으로 이어지고 있다. 대형마트와 전통시장에서 거래되는 광어회 한 팩의 가격은 지난달과 비교해 20% 이상 올랐으며, 횟집을 비롯한 외식업계 역시 메뉴 가격을 인상하거나 수산물 물량 확보에 극심한 애를 먹고 있는 상황이다.

문제는 수산물에 그치지 않는다. 폭염과 폭우가 번갈아 가며 농가를 습격하면서 상추, 배추 등 신선 채소류 가격 역시 출하량 감소로 급등세를 보이고 있다. 수산물과 농산물이 동시에 폭등하며 가계의 밥상 물가 부담을 한층 더 가중시키는 양상이다.

3. 단발성 파동 아닌 구조적 리스크… 근본적인 체질 개선 필요

유통 전문가들은 기후변화로 인한 고수온과 폭염이 일시적인 현상을 넘어 매년 반복되는 구조적 리스크로 완전히 자리 잡았다고 지적한다.

이에 따라 기후변화의 영향이 적은 차세대 육상 양식 기술(스마트 양식)의 개발과 고수온 견딤 품종 개발, 수산물 유통 구조의 현대화 등 근본적인 물가 안정 및 수급 조절 대책 수립이 매우 시급한 과제로 떠오르고 있다.